多肉植物

多肉植物（たにくしょくぶつ）は、葉・茎・根のいずれかを厚く肥大させ、内部に水を蓄える植物の総称。英語では succulent と呼ぶ。特定の科や属を指す分類群ではなく、乾燥に適応した形や性質によるまとまりで、多くの植物科にまたがって見られる。

本ガイドが扱うアガベやアロエは葉に、サボテンやユーフォルビアは茎に、パキポディウムやアデニウムは根や幹に水を蓄える。貯水する器官は種類によって異なり、いずれも乾燥地で生き抜くための適応である。

注意したいのは、サボテンも多肉植物の一群である点。日本ではサボテン以外を多肉植物と呼ぶ慣習があるが、植物学ではサボテンを含む包含関係にある。両者の見分けには刺座の有無が目安になる。