実生苗の個体差とは？同じ種でも成長や形が違う理由

同じ袋から取り出した種。

同じ日にまいて、
同じ土を使って、
同じ場所に置いて、
同じように水をあげる。

これだけ条件をそろえたら、当然みんな同じように育つ。……と思いませんか？

ところが、実際に種から植物を育ててみると、全然そんなことはありません。

「こっちはもう葉っぱが3枚あるのに、隣はまだ小さい」
「なぜか1株だけ妙に太い」
「同じ種類なのに葉っぱの形が少し違う」
「この子だけ横に広がっている」

気づけば、同じ日にスタートしたはずの苗たちが、それぞれ勝手に個性を出し始めます。

植物なのに、もう性格があるように見えてくる。

今回は、そんな実生植物の“個体差”について紹介します。

同じ種類でも、まったく同じ植物にはならない

ホームセンターや園芸店に並んでいる植物を見ると、同じ品種はどれも似た姿をしています。

そのため、「同じ種類なら、同じように育つんじゃないの？」と思ってしまいます。

しかし、種から育てる「実生」では、一株一株に違いが出ることがあります。

これは珍しいことではありません。

人間でも兄弟姉妹の顔や身長、性格が少しずつ違うように、種から生まれた植物にもそれぞれ違いがあります。

特に実生を何株も並べて育てると、その差がよく見えてきます。

昨日までは同じくらいだったのに、数週間すると、「君だけ何を食べた？」と言いたくなるほど巨大化している株が現れることもあります。

もちろん何も食べていません。水と光です。健康的すぎる。

実生で見つけやすい「個体差」

同じように育てていても、実生苗には成長スピードや樹形の違いが出てきます。

では、実際にはどんな違いが出てくるのでしょうか。

成長スピード

まず分かりやすいのが成長速度です。

同じ日に発芽した苗でも、

• どんどん葉を増やす株
• ゆっくり成長する株
• 最初は遅かったのに途中から急成長する株

など、成長の仕方には差が出ます。

実生を始めたばかりだと、「小さい株は失敗なのでは？」と心配になることがあります。

ですが、小さいからといって、すぐに問題があるとは限りません。

元気そうで根や葉に異常がなければ、その株なりのペースで成長している場合もあります。

植物界にもマイペース勢はいます。

幹の太さ

アデニウムやパキポディウムなどの塊根植物では、幹の太り方にも違いが出ます。

同じ環境で育てているのに、

• 一株はずんぐり
• 一株はスラッ
• 一株はなぜかムキムキ

同じ種類とは思えないことがあります。

塊根植物を育てている人にとって、この違いはかなり面白いポイントです。

完成された株を購入する場合は「好きな形を選ぶ」ことができます。

一方、種から育てる場合は、「どんな形になるのか分からない」という楽しさがあります。

これは実生ならではです。

葉っぱにも違いが出る

個体差は幹だけではありません。葉にも注目してみてください。

同じ種類を並べてみると、

• 葉が細い
• 葉が丸い
• 葉が大きい
• 葉と葉の間隔が短い
• 少し上向きに伸びる

など、小さな違いが見つかることがあります。

1株だけ育てていると気づかない程度の差でも、10株、20株と並べると分かりやすくなります。

実生を大量にやり始めると、最初は「植物を育てている」感覚だったのに、いつの間にか植物の間違い探し大会が始まります。

「この葉っぱ、ちょっと丸くない？」
「いや昨日より太ってない？」
「こいつだけ明らかにデカい」

毎日見ていると、だんだん細かい違いまで分かるようになってきます。

個体差は遺伝だけでは決まらない

ただし、苗の違いをすべて「遺伝的な個性」と考えるのは早計です。

植物の姿には、育てている環境も影響します。

例えば同じトレーの中でも、

• 窓側だけ少し光が強かったり
• 端だけ風が当たりやすかったり
• 鉢ごとに水分の抜け方が少し違ったり

ほんの小さな環境差が積み重なって、成長の違いとして現れることもあります。

そのため、「形が違う＝絶対に遺伝的な違い」とは限りません。

ここがまた面白いところです。

遺伝なのか。
環境なのか。
それとも両方なのか。

植物本人に聞いてみたいところですが、今のところ取材には応じてくれません。

「一番大きい株」だけが当たりではない

実生苗を並べていると、どうしても一番大きな株に目が行きます。

成長が速く、幹が太く、葉もたくさん出ている。見るからに優等生です。

ですが、実生の面白さは必ずしも「一番大きい株を育てること」だけではありません。

小さかった株が後から急に成長することもあれば、独特な樹形になって面白い株になることもあります。

例えば、

• 成長は遅いけれど、妙にずんぐりしている
• 葉の付き方が他と違う
• なんとなく形が気になる

そんな株ほど、数年後にお気に入りになる可能性があります。

実生苗を見るときは、成長スピードだけではなく“形”も観察するのがおすすめです。

写真を撮っておくと個体差がもっと面白い

実生をするなら、ぜひ定期的に写真を残してみてください。

毎日見ている植物は、意外と成長に気づきません。

ところが、

• 播種直後
• 1か月後
• 3か月後
• 半年後

と写真を並べてみると、「こんなに小さかったの？」と驚くことがあります。

さらに複数株を育てている場合は、鉢に番号をつけておくのもおすすめです。

例えば、
A-01
A-02
A-03

のようにしておけば、「最初はA-03が一番大きかったのに、半年後にはA-07が追い抜いた」といった成長の変化まで追えるようになります。

もう植物栽培というより、長期密着ドキュメンタリーです。

たくさん種をまく理由が分かってくる

実生初心者の頃は、「1株欲しいなら1粒でいいのでは？」と思うことがあります。

しかし、一度複数の苗を育ててみると印象が変わります。

5株あれば5通り。
10株あれば10通り。

それぞれ違った成長を見せてくれるからです。

もちろん、すべての種が必ず発芽するわけではありませんし、途中で育たなくなる苗もあります。

それでも、複数株を育てることで、

• この株は太くなりそう
• これは葉っぱが面白い
• こいつだけ妙に成長が速い

と比較できるようになります。

種をたくさんまくことは、単に株数を増やすことではありません。

未来の姿が分からない植物を何株も育て、その中からお気に入りを見つける。これも実生の楽しみ方のひとつです。

苗を比べると、観察力も上がっていく

複数株を育てていると、自然と植物を見る目も細かくなってきます。

最初は、
「大きくなった」
「葉っぱが出た」
くらいだった観察が、

そのうち、

• 節間が少し広がった
• 葉の色が薄くなった
• 幹が少し柔らかい
• この鉢だけ土が乾くのが遅い

など、細かな違いに気づくようになります。

これは植物を育てるうえでかなり重要です。

小さな変化に早く気づければ、調子を崩したときにも対応しやすくなります。

つまり、個体差を楽しみながら観察すること自体が、栽培の練習になるというわけです。

数年後、「自分だけの一株」になる

種をまいた直後は、小さな種が土の上に並んでいるだけです。

そこから発芽し、葉が出て、幹が太り、少しずつそれぞれ違う姿になっていきます。

数年後には、園芸店で同じ植物を見つけても、自分で種から育てた株だけは少し特別に見えるはずです。

形が完璧だからではありません。

最初の根っこが出たところも、葉っぱが増えた日も、調子を崩した時期も知っているからです。

そのうえ同じ種から育てた中でも、それぞれ形が違う。そう考えると、一株一株がほとんど一点物です。

まとめ｜実生は「育てるガチャ」ではなく「育っていく物語」